Propos. - Identifier des facteurs prédictifs de complications céphaliques ischémiques irréversibles (CCII) au cours de la maladie de Horton et tenter de séparer deux sous-groupes, à haut risque et faible risque.

Méthodes. - Étude prospective portant sur toutes les maladies de Horton (178 cas dont 149 prouvés par la biopsie d'artère temporale) diagnostiquées dans un service de médecine interne entre 1976 et 1999, séparées en deux groupes selon la présence ou l'absence de CCII, avec comparaison de 17 paramètres cliniques et biologiques, déterminés avant tout traitement et consignés dans un cahier de recueil de données spécifique.

Résultats. - Une CCII est survenue chez 25 malades (dont 22 amauroses), soit 14 % des cas. Une manifestation ischémique céphalique fugace visuelle a été documentée chez 43 malades (24 %), précédant la CCII 11 fois. Des signes évocateurs d'artérite temporale étaient présents avant la CCII dans 92 % des cas, évoluant depuis sept semaines en moyenne. La présence d'une artérite des membres supérieurs était toujours associée, dans ce collectif, à l'absence de CCII (p = 0,02). Les 28 cas présentant cette caractéristique ont dû être exclus d'emblée de l'analyse multivariée, qui a porté sur les 150 cas restants. Les paramètres indépendants associés à la survenue d'une CCII sont : un antécédent de manifestation ischémique fugace (p = 0,05), l'absence de signe rhumatologique (p = 0,02), un taux moyen de fibrinogène plus bas (p = 0,024) et un taux de plaquettes moyen plus élevé (p = 0,006). Ces cinq paramètres n'expliquent que 30 % de la variabilité du modèle, dont la sensibilité, la spécificité, les valeurs prédictives positive et négative sont respectivement de 36, 96, 64 et 88 %. Globalement, 86 % des patients sont correctement classifiés par le modèle vis-à-vis du risque de CCII.

Conclusions. - La fréquence des CCII pourrait être abaissée par une reconnaissance plus précoce des signes d'artérite temporale. Nous avons identifié cinq variables significativement associées à la survenue d'une CCII, mais aucun modèle parfaitement prédictif du risque de CCII n'a pu être établi, indiquant l'existence probable d'autres facteurs de risque encore non identifiés. Cependant, l'existence d'une forte association positive entre le taux de plaquettes sanguines et les CCII devrait inciter à associer un traitement antiplaquettaire à la corticothérapie d'attaque en cas de thrombocytose marquée.

Purpose. - To search for risk factors of developing irreversible cranial ischemic complications (ICIC) in patients with giant cell arteritis (GCA) and to explore whether two subsets of patients (high risk and low risk of developing ICIC) can be defined.

Methods. - One-hundred seventy-eight consecutive patients with temporal arteritis (149 biopsy-proven) were diagnosed and followed up in a department of Internal Medicine between 1976 and 1999. The patients were separated into two groups, according to the presence or absence of ICIC, with comparison of 17 clinical and biological parameters prospectively recorded for each patient using a pre-established comprehensive questionnaire.

Results. - ICIC occurred in 25 patients (14%), with amaurosis in 22 cases. Suggestive symptoms and/or signs of temporal arteritis were present in 92% of the patients, lasting 50 days (median) before the onset of ICIC. Forty-three patients (24%) complained of transient visual ischemic symptoms (TVIS), which preceded acute blindness in 11 cases. A multivariate logistic regression, from which 28 cases with upper limb artery involvement were excluded for technical reasons (no CCII in any case, thus predicting perfectly the lack of ischemic risk, P = 0.02), indicated that the only independent variables associated with the ischemic risk were: a history of TVIS (P = 0.05), the lack of signs of polymyalgia rheumatica (PMR; P = 0.02), lower blood levels of fibrinogen (P = 0.024) and higher mean blood platelets levels (P = 0.006). However, these five variables predicted only 30% of the variability of the model. Sensitivity, specificity, positive and negative predictive values of the model reached respectively 36, 96, 64 and 88%. Overall, 86% of the cases were correctly classified with respect to the ischemic risk.

Conclusion. - The rate of ICIC should be reduced by an earlier recognition of the usual signs of temporal arteritis. Several independent risk factors of ICIC have been identified. However, the logistic model failed to predict accurately the ischemic risk in 14% of the cases, indicating that as yet unrecognised factors probably exist that play a role in the occurrence of ICIC. Nevertheless, regarding the strong association between platelet levels and ICIC, patients with thrombocytosis should receive initially both corticosteroids and antiplatelet agents.