Le titre de ce chapitre appelle d'emblée quelques précisions terminologiques relatives à l'expression " post-traumatique ". Pour l'école allemande et une partie de l'école française, un trouble psychique est dit " post-traumatique " lorsqu'il a un lien avec une blessure physique et " traumatique " s'il se réfère seulement à une " blessure psychique ". Une ambiguïté est née d'une définition élargie des névroses post-traumatiques incluant les troubles psychiques se développant dans les suites d'un accident sans traumatisme corporel. Cette ambiguïté est entretenue par l'école anglo-américaine qui utilise l'adjectif " post-traumatique " sans que cet usage n'implique une référence organiciste des troubles. Dans le cadre très extensible de ce chapitre, il a été choisi de se limiter aux pathologies psychiatriques " traumatiques ", c'est-à-dire réactionnelles à un traumatisme psychique, sans lien avec une lésion somatique. Par ailleurs, ces pathologies réactionnelles sont d'une telle hétérogénéité qu'il est apparu préférable, pour éviter d'éventuelles incompatibilités théoriques, d'en faire une étude transnosographique, en se référant à la dernière révision de la classification internationale des maladies (CIM 10 [16]16Classification internationale des troubles mentaux et des troubles du comportement. Descriptions cliniques et directives pour le diagnostic. In : Pull CB ed. Traduction de l'anglais. OMS. Genève. Masson. Paris. 1993 ; 305 p

Cliquez ici pour aller à la section Références) qui accorde une plus grande autonomie à cette catégorie de trouble. Dans un même souci d'actualisation, il est ensuite proposé une approche cognitivo-comportementale à visée thérapeutique et enfin une discussion médico-légale, le problème de l'imputabilité de tels troubles psychiatriques à un traumatisme accidentel étant de plus en plus fréquemment posé, en vue de leur réparation. Ce choix, excluant toute velléité d'exhaustivité, tient compte des sujets complémentaires traités dans les autres chapitres de l'Encyclopédie médico-chirurgicale et respecte les contraintes de l'espace prévu pour celui-ci.

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