La place de la psychanalyse parmi les sciences de l'esprit, telles qu'elles sont représentées aujourd'hui par les sciences cognitives, est discutée. L'orientation initialement scientifique de la psychanalyse incite à lui appliquer les critères de scientificité adoptés par les disciplines plus expérimentales. Cette tentative échoue pour ce qui est de la validation de relations de causalité entre les niveaux du psychisme tels qu'ils sont proposés par le modèle psychanalytique. La psychanalyse se révèle comme un savoir technologique fondé sur une pratique de l'exploration du sens de la vie mentale, et non comme une explication de la production de celle-ci. Sa validation ne réside donc pas dans l'administration de la preuve de ses hypothèses par des données objectives, mais dans la vérification par la pratique de l'efficacité des relations entre le thérapeute et son patient.

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