Insight est un mot polysémique de la langue anglaise, utilisé depuis longtemps en psychanalyse et désormais en clinique psychiatrique. Les échelles de la psychopathologie quantitative explorent les divers aspects de la conscience que peut avoir un patient de son trouble mental. Préoccupation majeure des légistes depuis des millénaires et des aliénistes depuis l’origine de la psychiatrie moderne (déresponsabilisation des « insensés »), de nombreuses publications portant sur ce thème ont animé les réunions de la Société médico-psychologique depuis fort longtemps (en particulier la réunion de mars 2002 entièrement consacrée à ce thème). La nouveauté consiste dans les essais de quantification des divers aspects dimensionnels de l’insight. L’insight peut être défini opératoirement comme étant ce qui est mesuré par les différents items des échelles d’insight (en toute rigueur, on ne devrait parler que de l’insight tel qu’il est mesuré par telle ou telle échelle). Les Français, suivant en cela les demandes d’expertises judiciaires, utilisent jusqu’à maintenant les termes plus généraux de discernement (article 122-1 du Code pénal), lucidité, conscience. Ces échelles sont utiles pour le suivi clinique, l’observance, la psychopédagogie, la remédiation cognitive, les différents traitements pharmacologiques et psychothérapiques.

Insight is a polysemic word coming from the English language. It has been used for a long time by psychoanalysts and from now on in clinical psychiatry. The insight rating scales explore diverse aspects of the awareness of having a mental disorder and the need to be treated. For many decades, meetings and publications on this topic can be found in the Annales Médico-Psychologiques (cf. the meeting of March 2002). The new trends try to fragment and quantify the diverse dimensions of consciousness, awareness and insight. To be rigorous insight should be defined by the items, the score, and types of such or such rating scale. French psychiatric experts are required by legal regulations to assess the “discernement” of indicted persons (offence and crime) (article 122-1 of Code penal). Otherwise insight rating scales are useful for diagnosis, follow up, and to improve therapeutic alliance and compliance.