L'otite adesiva corrisponde all'ultimo stadio di atelettasia della pars tensa. Deve essere distinta dall'otite fibroadesiva, conseguenza di un'infiammazione attiva della mucosa della cassa timpanica che porta alla formazione di fibrosi produttiva che ostruisce la cassa del timpano. La sua patogenesi è sicuramente multifattoriale, pone problemi complessi e ancora irrisolti. La terapia, tranne che nelle forme complicate di colesteatoma, è esclusivamente preventiva e mira a evitare i processi di retrazione timpanica, che sono conseguenza di disfunzione tubarica e di infiammazione della mucosa dell'orecchio medio.