Il neglect spaziale unilaterale descritto da tempo è oggetto di grande interesse da una ventina d'anni. Se le manifestazioni più caratteristiche si riscontrano più spesso nelle lesioni vascolari della corteccia parietale destra, il neglect può manifestarsi nel corso di lesioni frontali, o sottocorticali, e in modo più discreto nel corso di lesioni emisferiche sinistre. Il recupero è spontaneo nel 60% dei casi entro 3 mesi, ma spesso incompleto. Nel caso in cui il recupero non sia spontaneo, il neglect è un fattore di prognosi funzionale negativa.

Gli aspetti fisiopatologici del neglect spaziale unilaterale fanno ricorso a tre tipi di teorie, non ancora completamente unificate: teorie attenzionali, intenzionali, rappresentazionali, ma che forniscono un supporto indispensabile a ogni ricerca sul soggetto, che dovrebbero beneficiare degli apporti delle neuroimmagini funzionali.

La valutazione clinica qualitativa e quantitativa ha un ruolo importante. Bisogna distinguere i test clinici tradizionali, utili nella pratica quotidiana (denominazioni, sbarramenti, disegni, lettura, scrittura...) dai test computerizzati o con proiezione di immagini luminose, riservati agli studi. Gli Autori insistono sempre più sulla valutazione di comportamenti di neglect nella vita quotidiana (scala Catherine Bergego) e sulle loro conseguenze funzionali. La standardizzazione di questi test è in corso: batteria del gruppo di studio di rieducazione e di valutazione del neglect (Geren). Dovrebbe permettere di unificare gli strumenti di misura, di definirne l'indicazione e di poter meglio confrontare i diversi lavori.

La cura rieducativa, completamente stravolta dai lavori di Diller negli anni 1970-1980, viene riproposta da molti lavori recenti. Si deve distinguere la rieducazione tradizionale, ormai ben codificata, dalle molte tecniche innovative alle quali può essere associata, e che fanno ricorso a stimoli cerebrali primari (attenzionali, sensoriali, motori), secondari (strategie esplorative, presa di coscienza, analisi) o misti (dispositivi di rieducazione, tipo Diller o Bon Saint Come). Sono in corso alcuni studi multicentrici atti a precisare l'efficacia e le indicazioni di queste nuove strategie rieducative.

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