Il dolore pelvico rappresenta una frequente situazione di consultazione in ginecologia. Viene definito dalla presenza di un dolore dei quadranti inferiori dell'addome. La distinzione tra il carattere acuto o cronico può essere difficile. In maniera pratica, il dolore pelvico acuto rappresenta il primo motivo di richiesta di visita in urgenza, mentre i dolori pelvici cronici si osservano, di solito, nel corso di visite ginecologiche programmate. Il dolore pelvico è di origine ginecologica in meno della metà dei casi e l'analisi semeiologica del dolore deve distinguere tra l'origine genitale ed extragenitale. Le due cause principali di dolori pelvici acuti sono l'appendicite e i dolori pelvici di origine indeterminata, mentre le cause organiche ginecologiche più frequenti sono la gravidanza extrauterina e le infezioni genitali alte. La messa a punto di un iter razionale di analisi diagnostica dei dolori pelvici acuti ha come scopo quello di eliminare le situazioni di emergenza e, dunque, una gravidanza extra-uterina attraverso la pratica sistematica di un dosaggio della gonadotropina corionica umana al minimo dubbio, e di limitare il numero di laparoscopie inutili. Così, una conoscenza dell'epidemiologia, la comprensione della fisiopatologia e l'analisi clinica del dolore consentono un percorso diagnostico dove la laparoscopia non è che l'ultima risorsa. Nei dolori pelvici cronici, la laparoscopia è invece una tappa facoltativa, potendo essere deludente la ricerca della causa perché la relazione causale è spesso difficile da stabilire. La gestione multidisciplinare è quella che dà i migliori risultati, e l'insieme della strategia diagnostica e terapeutica si basa sul fatto che l'obiettivo principale è quello di far star meglio il paziente e non di trovare una causa somatica al dolore cronico.