La prematurità, sia spontanea che indotta, è una rilevante causa di morbilità e di mortalità neonatale (70 % dei decessi neonatali). In Francia l'incidenza di prematurità è pari a circa il 6,8%. Rispetto alle cause di prematurità il termine del parto è il criterio prognostico principale. La gestione dei fattori di rischio e il trattamento della minaccia di parto prematuro sono pertanto essenziali. Le misure che hanno dato prova della loro efficacia sul piano della morbilità e della mortalità neonatali sono l'uso di una terapia cortisonica prenatale e il parto in una maternità adatta all'età gestazionale del neonato, da cui l'importanza dell'implementazione delle reti perinatali. La via di parto da privilegiare è molto dibattuta, ma sembrerebbe che, in caso di presentazione cefalica, la via vaginale debba essere privilegiata, con riserva di una stretta sorveglianza del travaglio e di un'espulsione rapida. In caso di presentazione podalica, di feto ipotrofico o di sospetta corioamnionite, sembra preferibile il taglio cesareo. La modalità di analgesia auspicabile sembra essere l'anestesia epidurale.