L'orientation de la psychiatrie contemporaine est éminemment quantitative. Elle incite à une réflexion sur ses rapports avec une orientation qualitative. La problématique soulevée par une observation axée sur le quantitatif et le recours à la mesure est rappelée. Sont ainsi soulignés : les limites de l'approche clinique quantitative, le caractère qualitatif caché derrière un test quantitatif qui fait intervenir des symétries et des permutations, le caractère incertain du diagnostic fondé sur le seul quantitatif. Le principe de la mesure y est impliqué. Il est d'abord apprécié dans une perspective épistémologique générale. Ses applications possibles sont ensuite étudiées dans une perspective épistémologique régionale propre à la psychiatrie. Elles concernent le découpage nécessaire des données observées, les conditions à respecter, ainsi que les réalisations déjà proposées. En conclusion, la nécessité de ne pas réduire l'observation à la seule perspective quantitative ou qualitative apparaît manifeste et incite à apparier les deux en suivant trois conditions : une attitude d'empathie, l'enregistrement des données dans un ordre conforme aux réalités observées, un recours aux matrices logico-mathématiques d'ensembles flous et au fléchage virtuel de fonctions qui aident à un cheminement clinique sensible et rationnel équilibré.

The orientation of contemporary psychiatry is eminently quantitative. This prompts a reflexion on its relations with a qualitative orientation. The problems of observations focused on the quantitative and the use of measurement are reviewed. The following items are emphasized : the limitations of the quantitative approach in clinical practise, the qualitative character hidden behind a quantitative test that implies symmetries and permutations, the uncertain character of a diagnostic based only on the quantitative dimension. The principle of measurement is implied in this discussion. In the first place it is evaluated in a general epistemological perspective. Its possible applications are then studied in a restricted epistemological perspective proper to psychiatry. These studies are concerned with the necessary segmentation of the observed facts, the conditions to be respected, and the previous realizations. In conclusion, the necessity of not reducing the observation to the quantitative or the qualitative perspective only seems obvious and it suggests matching the two obeying three conditions : an empathic attitude, registration of the data in an order that conforms to the observed realities, use of logico-mathematical matrices of fuzzy sets and of virtual signposting of functions which help forming a sensible and equilibrated rational clinical course.