Les antigènes de groupe sanguin Duffy (Fy) présentent un grand intérêt en médecine clinique car ils sont impliqués non seulement dans les risques transfusionnels et occasionnellement dans la maladie hémolytique du nouveau-né, mais également dans l'invasion des globules rouges par l'hémoparasite Plasmodium vivax. Le locus FY (1q22-q23) est composé de quatre allèles : FY^*A et FY^*B (codant respectivement les antigènes Fy^a et Fy^b), FY^*X et FY^*Fy. Les antigènes Duffy sont portés par une glycoprotéine de 336 acides aminés, nommée Duffy Antigen/Receptor for Chemokines (DARC), qui peut fixer avec une forte affinité les chimiokines appartenant aux familles « CXC » ou « CC ». Aujourd'hui, les bases génétiques du système Duffy ont été caractérisées. L'identification des polymorphismes associés aux quatre allèles FY^*A, FY^*B, FY^*Fy et FY^*X a permis de développer un génotypage complet du système Duffy par PCR utile dans le cadre de la sécurité transfusionnelle, d'incompatibilités foetomaternelles et d'analyses génétiques de filiation. L'expression de DARC n'est pas limitée aux cellules érythroïdes. On retrouve le même polypeptide à la surface des cellules endothéliales des veinules post-capillaires de la plupart des tissus et à la surface des cellules de Purkinje dans le cervelet, bien qu'il soit codé par des ARN messagers différents, de 1,35 kb et de 7,5 kb respectivement. Les premières analyses d'interaction récepteur-ligand montrent, d'une part, l'existence d'une poche de fixation pour les chimiokines définie par le rapprochement des premier et quatrième domaines transmembranaires de Darc, d'autre part, l'importance de la partie N-terminale extracellulaire pour la fixation de mérozoïtes de Plasmodium vivax.

Duffy blood group antigens are of major interest in clinical medicine as they are not only involved in blood transfusion risks and occasionally in neonatal hemolytic disease, but also in the invasion of red blood cells by the hemoparasitic Plasmodium vivax. The FY locus maps to chromosome 1q22-q23, and is composed of 4 alleles: FY^*A and FY^*B (coding for the Fy^a and Fy^b antigens, respectively), FY^*X and FY^*Fy. The Duffy antigens are carried by a 336 amino-acid glycoprotein named the Duffy Antigen/Receptor for Chemokines (DARC) that can bind with high affinity selected members of the CXC and CC classes of chemokines. Today, the genetic bases of the Duffy system have been characterized. The identification of the polymorphisms associated with the 4 alleles FY^*A, FY^*B, FY^*Fy and FY^*X has led to the development of a complete genotyping of the Duffy system by PCR, which increases the safety and lessens the risk of blood transfusion, and is useful in determining feto-maternal incompatibilities and in genetic filiation analyses. DARC is not solely expressed in erythroid cells: the same polypeptide isoform is found on the surface of endothelial cells of post-capillary venules throughout the body and also on the surface of Purkinje cells in the cerebellum, although it is encoded by different RNA messengers in each case, i.e., 1.35 and 7.5 kb, respectively. The preliminary analyses of receptor-ligand interaction have shown the existence of a chemokine-binding pocket defined by the close proximity of the first and fourth transmembrane domains of the DARC protein, and also by the importance of the N-terminal extracellular region for the binding of Plasmodium vivax merozoites.