La vacunación es una de las medidas más eficaces de prevención de los riesgos infecciosos; permite, no sólo la protección de las personas, sino también la del conjunto de una población (incluidas las personas no vacunadas) contra los riesgos epidémicos. Las vacunaciones pueden tener a veces efectos no deseables y sus indicaciones y contraindicaciones deben evaluarse de forma cuidadosa en función de la relación riesgo/beneficio. En ocasiones pueden cuestionarse, en función del contexto epidemiológico. Sus modalidades de aplicación se determinan por el calendario vacunal propuesto en función de los objetivos nacionales de salud pública y de acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además de las vacunaciones habituales, algunas de tipo más específico pueden aconsejarse en circunstancias especiales, como enfermedades crónicas, profesiones de riesgo o viajes internacionales.