Les conduites à risque qui débutent et s'installent à l'adolescence sont, à l'heure actuelle, un problème de santé publique. La prise de toxiques, les accidents de la route, etc. sont responsables, à long terme, d'une morbidité et d'une mortalité considérables. Dans une très large mesure, les conduites à risque semblent motivées par la recherche d'éprouvés intenses. Il semblerait, pour certains adolescents, que la dangerosité rattachée à l'activité soit un moyen d'activation, voire de stimulation. Après avoir examiné la phénoménologie des conduites à risque à l'adolescence ainsi que le sens qu'elles prennent à cet âge de la vie, nous étudierons la recherche de sensations dans une perspective développementale. Dans notre analyse, nous tiendrons compte des remaniements qui s'opèrent à cet âge, et plus particulièrement la problématique identitaire. Puis, nous étudierons la recherche de sensations comme dimension de personnalité d'après le modèle de Zuckerman. Nous soulignerons son implication tant dans la prise de toxiques que la prise de risque physique (pratique sportive, conduite en automobile).

Risk-taking behaviours often start and possibly remain throughout the teenage years and have become a major public health concern. Psychoactive substance use, dangerous driving, etc., are related to a significant mortality and morbidity. These risk-taking behaviours can be explained by sensation seeking. It seems that in some adolescents, dangerousness linked to an activity has an activating and/or stimulating function. After an analysis of the phenomenology and the significance of risk-taking behaviours during adolescence, we will study sensation seeking from a developmental point of view. In our analysis, we will discuss sensation seeking as a form of adaptation to the adolescence process, as a way of solving identity problems. Then we will consider sensation seeking as a personality dimension according to Zuckerman's model. The implication of sensation seeking in substance use and risk-taking behaviour (dangerous driving, practice of extreme sports) is emphasized.