Le paludisme grave est défini par la présence de formes asexuées de Plasmodium falciparum dans le sang associée à, au moins, un des critères de gravité édités en 2000 par l'OMS. Le paludisme d'importation survient en France métropolitaine après un séjour en zone d'endémie, les pays de contamination sont majoritairement situés en Afrique subsaharienne. Il existe une franche surreprésentation des émigrés résidant en France au retour de vacances dans leur pays d'origine. Chez l'adulte non immun, le paludisme grave réalise une défaillance multiviscérale similaire à celle observée dans les états infectieux graves bactériens, avec des troubles de conscience de profondeur variable. La prise en charge d'un patient souffrant d'un sepsis sévère ne peut se concevoir qu'en réanimation. Le traitement symptomatique des défaillances d'organes (ventilation artificielle, épuration extrarénale, médicaments vasoactifs...) est essentiel. La quinine demeure le traitement étiologique de référence, mais les dérivés de l'artémisinine (arthémeter et artésunate) sont les antipaludiques les plus rapidement actifs.

Severe malaria is characterized by the presence of asexual forms of Plasmodium falciparum in the blood and the presence of one or more OMS 2000 criterion. Imported malaria is defined as malarial infection acquired in an endemic country (often in sub-Saharan Africa) and treated in France. The largest patient group includes African patients, long-term residents in France, coming back from a vacation in their native country. In non-immunized adults, severe malaria causes multiple organe failure such as severe Gram-negative sepsis, with variable degrees of altered mental status. Severe sepsis is treated in an intensive care unit (mechanically assisted ventilation, kidney dialysis, vasoconstrictors...). Intravenous quinine is the reference treatment, but artemisinin derivatives (arthemeter and artesunate) are the most rapidly acting antmalarial drugs.