Myoclonus is a movement disorder characterized by the occurrence of an involuntary abrupt muscle contraction causing a sudden unexpected jerk. Many other movement disorders can present with the same jerky, shock-like appearance. This paper reviews the clinical and neurophysiologic arguments supporting the distinction between true myoclonus and various imitators, including chorea, ballism, tics, dystonia, stereotypy, tremor and restless limbs. To be differentiated from myoclonus, these movement disorders, despite their heterogeneity, are distinctive through the patterned profile of muscle activation, the longer duration of the muscle contraction, the conditions in which they occur, and their suppressibility at will.

Les myoclonies peuvent être définies comme un trouble du mouvement caractérisé par une contraction musculaire brusque involontaire responsable d'une secousse soudaine et inattendue. D'autres pathologies des mouvements peuvent donner lieu à des secousses. Cet article synthétise les arguments cliniques et neurophysiologiques qui permettent de différencier les myoclonies vraies de tableaux similaires incluant: la chorée, l'hémiballisme, les tics, les dystonies, les stéréotypies, le tremblement et les syndromes des membres sans repos. Bien qu'hétérogènes, ces désordres du mouvement se distinguent tous des myoclonies par leur profil d'activation musculaire, la durée plus importante des contractions musculaires, leurs conditions d'apparition et le fait qu'ils puissent être inhibés volontairement.