L'insuline est synthétisée par les cellules bêta des îlots de Langerhans du pancréas sous la forme d'un précurseur, la pro-insuline, qui est ensuite clivée en insuline et C-peptide. Outre son activité hypoglycémiante, l'insuline stimule la synthèse protéique et inhibe la lipolyse. L'insuline est dosée par des techniques utilisant des anticorps polyclonaux reconnaissant les pro-insulines, ou à l'aide d'anticorps monoclonaux, plus spécifiques. En diabétologie, le dosage de l'insuline a très peu d'indications diagnostiques, hormis certaines formes rares de diabète et le dépistage du diabète de type 1 chez les sujets à risque. La mesure de l'insulinémie dans des conditions définies permet d'évaluer l'insulinosensibilité. L'hypoglycémie, qui peut être provoquée par une sécrétion inappropriée d'insuline (insulinome, hyperinsulinisme,...) est pratiquement la seule indication, en clinique, du dosage de l'insulinémie.

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