Le terme vitamine K désigne un groupe de substances liposolubles, dérivant toutes du noyau 2 méthyl-1,4-naphtoquinone. Chez l'homme, la vitamine K est soit d'origine exogène (vitamine K₁) apportée par l'alimentation, soit endogène (vitamines K₂) synthétisée in situ par la flore intestinale normale.

Les manifestations cliniques d'hypovitaminose s'expriment par un syndrome hémorragique, sans caractéristiques spécifiques. Les carences modérées ne s'accompagnent pas de signes cliniques.

Habituellement fondé sur la mise en évidence d'un déficit en facteurs de l'hémostase vitamine K-dépendants corrigé par l'administration de vitamine K (test de Koller), le diagnostic d'une carence en vitamine K évolue actuellement vers l'exploration de paramètres plus spécifiques et plus sensibles, dont le dosage de la VK₁ sérique et éventuellement de son métabolite VK₁-époxyde.

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