L'éthanol (alcool) est un psychotrope aux effets variables selon les individus et les circonstances. Son intérêt est gustatif et social, mais un syndrome de dépendance peut survenir, exposant le dépendant aux complications de la toxicité aiguë et de la toxicité cumulée. L'éthanol modifie l'équilibre entre les systèmes excitateurs et inhibiteurs du système nerveux central. Les effets aigus de la consommation sont l'ébriété, l'ivresse puis le coma et rarement la mort, selon la dose ingérée. La demi-vie est variable selon les individus et leur tempérance (de 2 à 14 heures). Il n'y a pas de traitement spécifique de l'intoxication aiguë. Le dosage de l'alcoolémie permet de confirmer l'intoxication. La méthode de dosage de référence est la chromatographie gazeuse. Les techniques enzymatiques sont réservées à la toxicologie clinique et sont interdites dans le cadre de la circulation routière.

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