INTRODUCTION : L'objectif de ce travail a été de procéder à une revue de la littérature dans le but de déterminer les bases de prescription des orthèses de genou à partir d'essais thérapeutiques contrôlés.

MÉTHODE : Nous avons procédé à une analyse de la littérature internationale portant sur les années 1980-2000 en interrogeant la banque de données Medline. Nous avons par ailleurs ajouté à l'expertise les articles permettant de préciser la validité des protocoles utilisés lors des différentes évaluations.

RÉSULTATS : Cinq cent douze articles ont été sélectionnés à partir des mots clés « knee brace » et 35 articles ont été retenus, soit 32 articles d'études cliniques ainsi que trois articles de pharmaco-vigilance. L'analyse de ces articles révèle que deux types d'évaluation sont habituellement proposés : une évaluation à base de tests fonctionnels et une évaluation basée sur des études cliniques. Les essais cliniques ouverts non contrôlés sont les plus nombreux alors que les essais prospectifs restent peu nombreux et se sont développés surtout au cours des dernières années.

Les critères de jugement principalement utilisés sont la stabilité articulaire, la douleur et les indices fonctionnels. Les indications thérapeutiques sont dominées par le genou ligamentaire, les syndromes rotuliens et la gonarthrose.

DISCUSSION : Cette revue de la littérature permet de préciser l'intérêt et les limites de la prescription des orthèses en fonction de l'indication thérapeutique et de la pathologie cible ainsi que la possibilité d'effets secondaires.

La confrontation de ces données aux données expérimentales permet de mettre en avant les difficultés méthodologiques auxquelles se heurte le clinicien investigateur dans l'évaluation des orthèses de genou.

CONCLUSION : Ce travail rapporte l'existence de nombreuses études concernant l'évaluation clinique des orthèses de genou. Il met en évidence une grande variété des indications cliniques pour une même orthèse et la variabilité des résultats en fonction de l'indication retenue. Les difficultés méthodologiques ne doivent pas empêcher une meilleure évaluation de ces dispositifs pour mieux apprécier leur place dans la prise en charge de nos patients.

INTRODUCTION: The aim of this work was to collect literature data to assess the knee orthosis use with controlled clinical trials.

METHOD: The international literature relating to the years 1980-2000 was carried out with the Medline data bank.

RESULTS: Five hundred and twelve articles were collected and 35 were retained, 32 related to clinical studies and three related to toxicity. The evaluations were performed with either functional tests or clinical studies. The open-non controlled clinical trials are far higher than prospective comparative clinical trials that were developed only during last years. Main criteria of judgement are articular stability, functional pain and clinical index. Most of studies focused the anterior cruciate ligament lesions, patellar pains and osteoarthritis.

DISCUSSION: This review of the literature may help to determine the interest and the limits of orthosis use as well as side effect occurrence. Both these clinical and experimental data point out the methodological difficulties facing the investigatory clinician in knee orthosis evaluation.

CONCLUSION: Many studies contributed to the clinical evaluation of the knee orthosis. This work highlights various clinical indications for the same orthosis and variable results for the same indication. These methodological difficulties may not prevent a further evaluation of these devices to improve their use in current practice.