Las rickettsiosis son infecciones debidas a las rickettsias, un grupo de bacterias gramnegativas intracelulares estrictas. Las rickettsias se clasifican en varios grupos. El grupo botonoso comprende R. rickettsi, R. africae, R. honei, R. japonica, R. australis, R. sibirica, R. slovaca, R. mongolotimonae y R. acari. El grupo del tifus consta de R. prowasekii y R. typhi. Orientia tsutsugamushi es el agente causante del tifus de los matorrales. Las bacterias del género Ehrlichia (Ehrlichia chafeensis y Anaplasma phagocytophilium) son responsables de las ehrlichiosis. Las garrapatas constituyen los reservorios y los vectores de transmisión de las rickettsias del grupo botonoso, salvo en el caso de R. acari, que se transmite por un ácaro ectoparásito del ratón doméstico. Las ehrlichiosis se transmiten por garrapatas. La fiebre botonosa mediterránea (FBM) es endémica en el entorno mediterráneo. La serología (microfluorescencia) es la prueba diagnóstica más habitual de las fiebres botonosas. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR), realizada en una muestra sanguínea, cutánea o en la garrapata, ofrece unos resultados muy sensibles, rápidos y específicos (realización en un laboratorio de referencia). El tratamiento debe instaurarse en cuanto se sospeche el diagnóstico. La doxiciclina es el tratamiento de elección. El cloranfenicol es una alternativa en niños y mujeres embarazadas. La prevención se basa en las medidas de evitación de cualquier contacto con los perros en las zonas endémicas, el uso de prendas de protección elevada y la exploración atenta y periódica de la piel para quitar una posible garrapata. En la actualidad, la incidencia del tifus epidémico es muy baja. Respecto a la ehrlichiosis humana monocítica (EHM) o ehrlichiosis humana americana, la mayor parte de los casos se encuentran en el este de Estados Unidos. El diagnóstico de las ehrlichiosis se basa en las técnicas serológicas de microinmunofluorescencia indirecta. Las técnicas de PCR y el cultivo deben aplicarse como segunda elección. El tratamiento se basa en la doxiciclina.