Desde que se empezó a utilizar la hidrocortisona de forma tópica en los años cincuenta, los corticoides tópicos han supuesto una revolución en el tratamiento dermatológico. Con el tiempo, se han sintetizado derivados más potentes, y sus indicaciones se han multiplicado. El tratamiento de las dermatosis inflamatorias infantiles, y, en primer lugar, el de la dermatitis atópica, ha experimentado una transformación radical gracias a estos fármacos. El uso de los corticoides tópicos en el niño ha de respetar reglas que permitan evitar en la inmensa mayoría de los casos sus efectos indeseables. Dependiendo de la dermatosis tratada y de su localización, la elección del fármaco (potencia, excipiente) y su modo de aplicación (técnicas, ritmo de aplicación) deben permitir una adecuación óptima entre un beneficio máximo y unos efectos indeseables mínimos.