Recent estimates of the role of malnutrition on childhood mortality have led to a call for action by decision makers in the fight against child malnutrition. Further evaluation is needed to assess the burden of malnutrition in terms of morbidity and mortality, as well as to assess the impact of various interventions. The objective of this study is to determine the effect of malnutrition on mortality in a pediatric service of a rural hospital in Rwanda.

A prospective cohort study included children aged 6–59months coming from the catchment area of the hospital and admitted to the pediatric ward between January 2008 and June 2009. Anthropometric, clinical and biological data were gathered at the time of admission. The effect of malnutrition at the time of admission on mortality during hospitalization was analyzed by using logistic regression.

At the time of admission, the prevalences of wasting, underweight and stunting among children was 14.2%, 37.5% and 57.3% respectively. Fifty-six children died during hospitalization. The period mortality rate was 6.9%. After adjustment for age, sex, malaria thick smear and breathing with chest retractions, death was associated with underweight and stunting with adjusted odds rations of 4.6 (IC95% 2.5–8.4) and 4.0 (IC95% 2.0–8.2) respectively.

The study confirmed the influence of malnutrition on child mortality in pediatrics wards. These results can be of great help for improving the awareness of the community decision-makers in the fight to prevent malnutrition.

Les récentes estimations du rôle de la malnutrition dans la morbidité et la mortalité des enfants ont contribué à éveiller la conscience des décideurs dans la lutte contre la malnutrition infantile. Répéter de telles études permet de continuer à évaluer l’impact du fardeau de la malnutrition sur la morbidité et la mortalité infantiles ainsi que les progrès éventuels de différentes interventions. L’objectif de cette étude était de déterminer l’influence de la malnutrition sur la mortalité en hospitalisation dans un service de pédiatrie d’un hôpital rural au Rwanda.

Une étude de cohorte prospective a inclus les enfants âgés de six à 59mois ressortissant de la zone de rayonnement de l’hôpital qui ont été admis dans le service de pédiatrie entre janvier 2008 et juin 2009. Les données anthropométriques et les variables clinico-biologiques à l’admission ont été relevées. L’influence de la malnutrition au moment de l’admission sur la mortalité en hospitalisation a été analysée en utilisant la régression logistique.

Au moment de l’admission, l’émaciation touchait 14,2 % des enfants, l’insuffisance pondérale 37,5 % et le retard de croissance statural 57,3 %. Cinquante-six enfants étaient décédés en hospitalisation pendant la période soit un taux de mortalité hospitalière de 6,9 %. Après ajustement sur l’âge, le sexe, la goutte épaisse et le tirage sous-costal, le décès en hospitalisation était associé à l’insuffisance pondérale et au retard de croissance avec des OR ajustés respectifs de 4,6 (IC95 % 2,5–8,4) et de 4,0 (IC95 % 2,0–8,2).

L’étude a confirmé l’influence de la malnutrition sur la mortalité des enfants dans le service de pédiatrie de l’hôpital de Ruli. Ces résultats sont d’une grande importance pour la mobilisation des intervenants locaux en faveur de la prévention de la malnutrition.