La radiothérapie conformationnelle en modulation d’intensité (RCMI) ou Intensity Modulated Radiation Therapy (IMRT) est une évolution de la radiothérapie conformationnelle 3D qui constitue le standard technique actuel de la radiothérapie des cancers ORL. La modulation de l’intensité de l’irradiation pour chaque faisceau utilisé par l’interposition dynamique des lames d’un collimateur asservi par ordinateur permet d’obtenir des distributions de dose particulièrement bien adaptées aux volumes tumoraux cervicofaciaux. Il est ainsi possible de prescrire a priori un niveau de dose à atteindre pour chaque élément concerné, la dose minimale que l’on peut délivrer aux zones tumorales, et la dose maximale que l’on peut délivrer sans danger aux organes à risque. La technique permet ainsi de couvrir de façon optimale des cibles tumorales complexes tout en épargnant certains tissus sains, notamment salivaires. En outre, la technique permet une escalade de dose en apportant à la tumeur macroscopique une dose par séance plus élevée que celle délivrée aux autres zones irradiées. Les premiers résultats des essais randomisés en cours confirment ceux des comparaisons historiques montrant une amélioration nette des effets secondaires de l’irradiation cervicofaciale, et notamment de la xérostomie. Même si l’impact positif de la RCMI sur le contrôle tumoral reste à démontrer, l’avantage thérapeutique conséquent représenté par la protection salivaire en fait la technique actuelle de référence lors de l’irradiation de la plupart des cancers cervicofaciaux.