L’apprentissage de la microchirurgie passe le plus souvent par un diplôme d’université qui offre la possibilité d’exercices expérimentaux encadrés sur l’animal. Si celui-ci reste un outil formidable pour l’entraînement, il convient de limiter au strict nécessaire le nombre d’animaux utilisés. L’objectif de ce travail est double : améliorer la formation de nos étudiants en élargissant leurs possibilités d’entraînement et limiter par la même occasion l’expérimentation animale avec un bénéfice attendu éthique et financier. Nous proposons une méthode d’entraînement éthique, pratique et peu onéreuse qui utilise des aiguilles de couture. Ce matériel d’entraînement permet de réaliser des passages de fil de microchirurgie dans des chas d’aiguilles de couture disposées en cercle. Plus précisément, 24 aiguilles sont disposées en deux cercles sur un bloc de polystyrène représentant une « double horloge ». Pour intégrer nos manipulations dans notre enseignement nous avons également créé une grille de notation spécifique. Au total, entre novembre 2010 et juin 2011, quinze internes de chirurgie ont suivi le diplôme universitaire de microchirurgie dispensé à la faculté de médecine Henri Warembourg de Lille. La « double horloge » a été ajoutée aux huit manipulations microchirurgicales à valider déjà existantes. La totalité des participants l’a testé et l’a jugée efficace comme outil pédagogique. Par ailleurs, chaque étudiant utilisait en moyenne 20 rats par an. Cette année nous avons pu réduire notre commande animale de 10 %, soit environ 30 rats. Nous avons donc atteint notre objectif : nous avons fait progresser la formation de nos étudiants tout en limitant le nombre d’animaux utilisés.

Animal experimentation is the most common way to learn microsurgery. However, this practice should be performed according to ethical rules and financial cost. This study has a triple aim: improving students’ skills in microsurgery, respecting ethics and reducing costs by using fewer animals. We propose an ethical, practical and inexpensive training method that uses sewing needles. This training consists in microsurgery wire’s passages in the eye of sewing needles arranged into circle. Specifically, 24 needles were arranged into two circles on a polystyrene block representing a “double clock”. A specific scorecard for this exercise was made to evaluate the students. In total, between November 2010 and June 2011, fifteen residents followed the university degree in microsurgery provided by the faculty of medicine Henri Warembourg (Lille, France). The “double clock” was added to the eight already existing microsurgical manipulations. All of the participants were tested and this exercise was found to be effective as a teaching procedure. Also, each student used an average of 20 rats per year. This year we have reduced our animal control by 10% or about 30 rats. Our goals were achieved as we have improved student’s microsurgical skills and also limiting cost by using fewer animals.