Propos. - La prévalence de l'infection à Helicobacter pylori (H. pylori) est difficile à déterminer en gériatrie, compte tenu de l'âge des malades, du terrain et de la polymédication. Le but de ce travail était d'évaluer les performances de cinq tests diagnostiques de l'infection H. pylori en gériatrie.

Méthodes. - Tous les patients inclus dans l'étude étaient hospitalisés dans un service de médecine interne et gériatrie et tous nécessitaient une endoscopie digestive haute. Les performances statistiques de quatre tests ont été évaluées sur l'ensemble de l'échantillon : culture et histologie des biopsies gastriques, sérologie (Elisa) et test respiratoire à l'urée marquée au ¹³C (¹³C-TRU). La détection des antigènes H. pylori dans les selles (HpSA) a été évaluée dans un sous-groupe de malades. La définition de l'infection à H. pylori était soit une culture positive soit deux tests positifs.

Résultats. - Cent soixante-sept malades (112 femmes et 55 hommes, âge moyen : 85,6 ± 5,1 ans) ont été inclus dans l'étude. Seulement 22,8 % des malades étaient considérés infectés par H. pylori. Sur l'ensemble de l'échantillon, la sérologie avait une sensibilité de 90,9 % (IC 95 % : 75,6-98,1) versus 86,9 % (IC 95 % : 63,6-96,9) pour la culture versus 77,8 % (IC 95 % : 60,8-89,9) pour l'histologie et 74,3 % (IC 95 % : 56,7-87,5 pour le ¹³C TRU. Quatre-vingt-neuf patients (53,3 %) prenaient un traitement antibiotique ou anti-sécrétoire, seules les performances du ¹³C-TRU diminuaient de manière significative (sensibilité de 94,4 % 72,7-99,8 versus 52,9 % 27,8-77 ; p < 10^-6). Ni l'analyse histologique ni le ¹³C-TRU ne semblaient adaptés au diagnostic de l'infection en présence d'une maladie ulcéreuse chez la personne âgée. Le test HpSA a été réalisé dans un sous-groupe de 107 malades (sensibilité de 74,1 %, spécificité de 98,7 %), les performances ne variaient pas avec la prise de traitement et restaient excellentes pour la recherche de l'infection à H. pylori en cas d'ulcère gastrique ou duodénal.

Conclusion. - La plus faible performance des tests diagnostiques chez la personne âgée peut être expliquée par la consommation fréquente d'antibiotiques.

Purpose. - The real prevalence of Helicobacter pylori (H. pylori) infection is difficult to determine in the elderly because of the frequency of drug intake (antibiotics or anti-secretory drugs). The aim of this study was to evaluate the diagnostic performance of five tests in the elderly.

Methods. - The study population consisted of consecutive patients undergoing a routine endoscopy between August 1998 and December 1999. We evaluated the diagnostic performance of four tests in all of the included patients: culture and histology of biopsy specimens, serology (ELISA) and urea breath test (¹³C-UBT). Detection of H. pylori antigens in stool samples (HpSA) was realized in a subgroup. Patients were considered H. pylori + when result for culture was positive or when two tests were positive.

Results. - One hundred and sixty-seven patients were included in this study (55 men, 112 women; mean age: 85.6 ± 5.1 years). Only 38 (22.8%) patients were H. pylori +. Test performances showed the following results: serology sensitivity: 90.9% (IC 95% : 75.6-98.1) versus 86.9% (IC 95%: 63.6-96.9) for culture versus 77.8% (IC 95%: 60.8-89.9) for histology and 74.3% (IC 95%: 56.7-87.5) for ¹³C-UBT. Eighty-nine (53.3%) took antibiotics or anti-secretory drugs, only ¹³C-UBT performances decreased significantly (sensitivity: 94.4% 72.7-99.8 versus 52.9% 27.8-77 ; P < 10^-6). When gastric or duodenal ulcer were endoscopically diagnosed in older patients, both histology and ¹³C-UBT could not improve the diagnosis of H. pylori infection. HpSA was realized in 107 patients (sensitivity: 74.1%, specificity: 98.7%). We showed no statistical difference between HpSA performances and drug intake.

Conclusion. - Diagnostic performances decreased in older patients especially because of drug intake.