Le ronflement est un des symptômes les plus fréquemment associés au syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS). Son absence peut faire écarter un patient d’un processus diagnostique lors d’un dépistage systématique. Sa diminution voire sa disparition est de règle lorsqu’on traite un patient apnéique par pression positive continue. Certains travaux démontrent qu’un ronflement plus sonore est associé à un SAOS plus sévère. Cela est vrai pour une vaste majorité des patients, mais il peut exister des exceptions confirmant que l’absence de ronflement ne doit pas faire « a priori » éliminer la possibilité d’un SAOS. Le cas d’un patient présentant un syndrome d’apnées du sommeil très sévère, en majorité obstructif sans ronflement est présenté. La pression positive au cours de la première nuit de traitement donne un résultat incomplet et laisse persister de nombreuses hypopnées obstructives. On assiste alors à l’apparition d’un ronflement sonore et continu suggérant que le ronflement peut être « masqué » par de très nombreuses apnées. Plusieurs hypothèses physiopathologiques sont évoquées pour expliquer le phénomène.

Snoring is one of the most common symptoms of the Obstructive Sleep Apnea Syndrome (OSAS). When the absence of snoring is reported by a patient, he or she might be excluded from a further diagnostic process. Reduction and even abolition of snoring is noticed when patients are treated by continuous positive airway pressure. Some studies have shown that heaviest snorers are more likely to exhibit most severe OSAS. Though this is true for a vast majority of patients, some exceptions may exist which confirm that the absence of documented snoring must not lead to eliminating a possible OSAS. Here, we present a case of a patient suffering from a very severe predominantly OSAS without snoring. During the first night of CPAP, many obstructive hypopneas persist and a loud and persistent snoring appears, suggesting that snoring might have been “masked” by long and frequent apneas. Various physiopathological hypotheses are briefly reviewed to explain this phenomenon.