Comme dans de nombreux autres secteurs d'activité, le problème des lombalgies des préposés à la distribution du courrier de La Poste pose un réel problème de santé au travail. Afin d'évaluer la prévalence des lombalgies sur les 12 derniers mois parmi ces salariés et d'en rechercher les facteurs de risque professionnels et extra-professionnels, une enquête épidémiologique a été réalisée.

Il s'agissait d'une enquête transversale, réalisée entre octobre 1999 et mars 2000, incluant tous les facteurs vus en visite médicale systématique par 9 médecins du travail de la Poste participant à cette étude.

393 facteurs ont participé à l'étude (114 femmes et 279 hommes). L'âge moyen des participants était de 44,3 ans (de 23 à 63 ans). La prévalence observée de la lombalgie était de 46,3 % (182 sujets). Cette prévalence était de 51,8 % chez les femmes et de 44,1 % chez les hommes (différence non statistiquement significative). L'analyse statistique (régression logistique) a permis de mettre en évidence des facteurs de risques différents chez les hommes et les femmes : 1) chez la femme : les antécédents de pathologie rachidienne, le fait d'avoir des enfants, l'existence de troubles du sommeil et le stress au travail ; 2) chez l'homme : les antécédents de pathologie rachidienne, un âge de 45 ans ou plus, le stress au travail et la distribution du courrier en zone mixte par rapport à la zone urbaine. Par contre, nous n'avons pas mis en évidence de différence de prévalence des lombalgies selon le type de tournée (agents à cyclomoteur, en voiture, à bicyclette ou à pied).

Ce travail réalisé chez les préposés à la distribution de La Poste a permis de montrer que, comme dans les autres études rapportées dans la littérature, les facteurs de risque de lombalgie sont multiples et intriqués, à la fois professionnels et extra-professionnels. Cette étude a permis cependant de tenir compte, dans l'analyse des facteurs de risques, des spécificités liées à l'exercice de cette profession, et ainsi de mieux les prendre en compte pour la prévention de ce risque au sein de l'entreprise.

For letter carriers, as for workers in many other sectors of activity, low back pain is a real occupational health problem. We carried out an epidemiologic survey to assess the prevalence of low back pain over the past 12 months in this group of Post Office employees and to look for the occupational and other risk factors.

This cross-sectional survey, performed between October 1999 and March 2000, included all the letter carriers seen in systematic medical visits by the 9 occupational physicians for the Post Office who participated in this study.

The study included 393 letter carriers (114 women and 279 men). Their mean age was 44.3 years (range: 23-63 years). The prevalence of low back pain was 46.3 % (182 subjects): 51.8 % among women and 44.1 % among men (not statistically different). The statistical analysis (logistic regression) showed that the risk factors differed by sex: 1) in women: a history of spinal disorders, having children, sleep disorders and stress at work; 2) in men: a history of spinal disorders, an age of 45 or more, stress at work and letter delivery in a rural and urban, compared with urban area. On the other hand, we did not find any clear differences in the prevalence of low back pain according to how they made their rounds (motorcycle, automobile, bicycle or foot).

This study among letter carriers working for the Post Office showed, as other studies in the literature already have, that the risk factors for low back pain are multiple and entangled, simultaneously occupational and otherwise. It nonetheless allowed us to analyze the risk factors while taking into account the specificities associated with this occupation, so that they could usefully be considered in developing prevention policies at the Post Office.