Cette étude porte sur l'association entre l'audition et l'accidentabilité en milieu de travail bruyant.

La cohorte étudiée compte 88 247 travailleurs québécois pour qui nous connaissons l'état de l'audition aux fréquences 3, 4 et 6 kHz, et leur bilan accidentel pour les années 1983-1998. L'audition des travailleurs constitue la variable d'exposition, alors que le fait d'avoir été victime ou non d'au moins un accident ayant mené à une demande d'indemnisation, dans les cinq années suivant l'examen audiométrique, constitue la variable d'observation.

La dégradation de l'audition est associée à un accroissement du risque d'accident et cette augmentation s'accentue avec l'avancement en âge et la sévérité de la dégradation de l'audition. Chez les travailleurs âgés entre 25 et 64 ans, l'augmentation est mesurable dès que la perte auditive permanente dépasse 16 dB (1,07 <= RR <= 1,35) et s'accroît avec la sévérité de la dégradation de l'audition (1,15 <= RR <= 1,48). Les analyses limitées aux individus qui cumulent 10 années ou plus de travail en milieu bruyant confirment que ceux qui présentent une dégradation importante de l'audition ont un risque accru. Pour chaque catégorie d'audition considérée, le risque est plus élevé dans les milieux bruyants (>= 90 dBA). Lorsqu'on considère à la fois l'âge, le niveau de bruit ambiant et la durée de l'exposition au bruit intense en milieu de travail, l'augmentation touche tous les groupes d'âge. Pour les travailleurs les plus âgés, le RR des travailleurs avec une perte auditive sévère (50 dB) atteint 1,66. Cette étude est une étape importante dans la démonstration d'une association entre un dommage auditif permanent et la survenue d'accident du travail en milieu bruyant.

This paper examines the relationship between hearing status of noise-exposed workers and work related accidents.

Hearing at 3, 4 and 6 kHz and accidental records of 88 247 Quebec workers collected between 1983 and 1998 were reviewed accordingly. Hearing status of workers is considered the exposure variable, and involvement in at least one accident in the 5 years period following hearing examination, the observation one.

Age and hearing loss are associated with the risk of being victim of work related accident. For every group starting at age 25, a significant increase in accident rate is observed when hearing loss exceeds the low fence of 16dB (1,07 <= RR <=1,35) becoming more prominent for those individuals with greater sensory impairment (1,15 <= RR <= 1,48). This is confirmed by cross-sectional analyses limited to those individuals with a baseline of 10 years of noise exposure. Furthermore, for each category of hearing status, RR is higher when noise in the workplace is excessively high (>= 90 dBA). Results also show that same workers categorised in various age groups from 25 to 64 years old get a higher risk of accident with the oldest most severely impaired group showing the greatest risk (RR = 1,66). Reviewing such a large database offers all the necessary statistical power to unveil the particular contribution of hearing loss as a safety hazard in the workplace and one of the first clear indication of this oblivious relationship.