A high-resolution study of the Tethyan Contessa Highway reference section (Gubbio, Italy) has produced a detailed, well-constrained and more complete pattern of the gradual evolutionary origin of the foraminiferal genus Hantkenina from Clavigerinella than hitherto shown. A nine-stage pattern is presented for this evolutionary lineage. The related time frame and duration are assessed using the astronomical calibration of the Contessa Highway record. The evolution of Clavigerinella caucasica to Hantkenina gohrbandti, the real ancestor of Hantkenina, leads in 333kyr. The H. gohrbandti first appearance is dated at 45.564Ma. Our findings show that during the middle Eocene, from 46 to 45.5Ma and with a major pulse centered at 45.521Ma deep-mesopelagic planktonic foraminifera may have developed different morphological modifications to tolerate temporary exceptionally stressful environmental conditions. These conditions are principally related to poorly oxygenated and usually food-poor waters. This suggests that sustained and expanded oxygen minimum zone conditions and associated enhanced eutrophication might have occurred during that time.

Une étude à haute résolution de la coupe de référence téthysienne de l’autoroute de Contessa (Gubbio, Italie) a produit un patron plus détaillé, mieux contraint et plus complet que ce que l’on connaissait jusqu’à maintenant sur l’origine évolutive du genre de foraminifère Hantkenina à partir de Clavigerinella. Un patron basé sur neuf étapes est présenté pour la lignée évolutive. Le cadre temporel et les durées concernées sont déterminés en utilisant la calibration astronomique de l’enregistrement du site de l’autoroute de Contessa. L’évolution de Clavigerinella caucasica à Hantkenina gohrbandti, le vrai ancêtre de Hantkenina, a eu lieu en 333.000ans. L’apparition de H. gohrbandti est datée de 45.564 Ma. Nous avons trouvé que pendant l’Eocène moyen, entre 46 et 45,5 Ma et avec une impulsion majeure à 45,521 Ma, le plancton profond-mésopélagique a développé différentes modifications morphologiques, pour tolérer des conditions environnementales temporairement stressantes. Ces conditions sont principalement reliées à des eaux faiblement oxygénées et généralement pauvres en nourriture. Ceci suggère que des conditions soutenues sur une aire étendue d’une zone à minimum d’oxygène associée à une eutrophisation ont pu se mettre en place pendant cette période.