Les analyses biologiques occupent une part de plus en plus importante dans le raisonnement médical. Survenant après une étape d'analyse clinique de la situation, leur prescription doit s'appuyer sur différents critères : la disponibilité des tests, leur coût, mais surtout la qualité de l'information qu'ils peuvent apporter. Cette information, donc l'intérêt de leur prescription, est fonction de leur validité, c'est-à-dire de leur capacité à différencier les personnes atteintes de la maladie de celles qui en sont indemnes. Différents indices permettent d'apprécier la validité d'un test : la sensibilité, la spécificité, les valeurs prédictives et les rapports de vraisemblance. Cet article présente leur signification et leur intérêt dans la démarche diagnostique.