Il termine « somatizzazioni » in senso lato riguarda qualsiasi disturbo somatico che può avere un legame con un'origine psicogena. Si possono distinguere le somatizzazioni senza substrato organico o i disturbi somatoformi (disturbo di conversione, disturbo di somatizzazione [come descritto dal Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder 4 ^a edizione rivista], disturbi dolorosi, ipocondria, depressione mascherata, simulazione, paura di una dismorfosi corporea) dalle somatizzazioni con substrato organico: patologie mediche influenzate da fattori psicologici (disturbi detti psicosomatici) e il disturbo fittizio. Queste entità sono tutte all'origine di una sofferenza grave e di un'alterazione del funzionamento sociale, familiare e professionale. La somatizzazione cronica induce spesso una relazione medico-paziente insoddisfacente e potenzialmente iatrogena che tende, a volte, a perennizzare i disturbi. Le somatizzazioni raggruppano delle entità cliniche molto diverse che hanno ognuna delle specificità di gestione. Queste gestioni sono generalmente pluridisciplinari.