Du fait de l’augmentation de l’incidence de l’obésité morbide, les anesthésistes sont de plus en plus confrontés à la prise en charge de parturientes obèses. L’obésité augmente le risque maternel, fœtal et néonatal. Les parturientes obèses ont un risque accru de prolongation de la durée du travail, de complications de l’accouchement par voie basse et de césarienne. Les procédures anesthésiques elles-mêmes représentent souvent un défi technique et sont associées à un risque supplémentaire de complication. Il existe un consensus pour penser que l’anesthésie locorégionale est la meilleure technique pour les césariennes et que la mise en place de l’analgésie péridurale doit être optimisée et sécurisée en début de travail de façon à éviter une anesthésie générale lorsqu’une césarienne doit être effectuée en urgence. Cette mise au point rappelle les modifications physiologiques de la grossesse et leurs perturbations chez les parturientes obèses ; elle apporte au clinicien une vue d’ensemble sur la physiopathologie, l’épidémiologie et les aspects cliniques de la prise en charge anesthésique des parturientes obèses.

Due to the rapid increase in the incidence of obesity worldwide, anaesthesiologists are more frequently confronted to (morbidly) obese patients. Obesity increases the maternal, fetal and neonatal risks. During labour, these patients represent an obstetrical high risk population with increasing risk for induced and prolonged labour, complicated vaginal delivery and caesarean section in which the anaesthesiologist’s involvement is required. On the other hand, anaesthesiologic procedures represent a technical challenge and are associated with an increasing risk for sometimes life-threatening complications. Most authors and opinion leaders agree that regional anaesthesia is the preferred technique for Caesarean section in obese patients and that efforts to place early labour epidural analgesia should be optimized in order to be able to avoid general anaesthesia when unplanned Caesarean section is required. Starting from the background of the normal physiological changes in vital functions during pregnancy and specific maladaptation in the obese, this review provides the clinician with a detailed and comprehensive overview on the relevant pathophysiology, epidemiology and clinical aspects of anaesthesia management in the obese parturient.