Les cas rapportés de syncopes directement causées par le rire ou syncopes gélastiques sont rares et méconnus. Nous en rapportons une nouvelle observation.

Un patient de 65 ans, sans antécédent pathologique, était admis à l’hôpital en raison de quatre épisodes de perte de connaissance exclusivement induits par le rire. Le premier épisode était survenu huit mois auparavant après avoir lu une histoire amusante. Il n’y avait pas d’autres symptômes et l’examen physique notamment neurologique et cardiaque était normal. Les examens paracliniques réalisés étaient normaux : tests biologiques et investigations cardiaques et neurologiques (ECG et holter-ECG, échocardiographie, électroencéphalographie et IRM encéphalique). Le propanolol permettait une prévention des récidives.

Un rire soutenu est accompagné par des salves expiratoires répétées et forcées correspondant à de courtes manœuvres répétitives de Valsalva. Ces syncopes gélastiques sont considérées comme un sous-type de syncope à médiation vagale. Les crises épileptiques gélastiques et la cataplexie représentent des diagnostics différentiels et le propanolol semble efficace pour prévenir les récidives.

Laughter-induced syncope or gelastic syncope is a rare and unrecognized phenomenon. We report an additional case.

We report a 65-year-old man with no personal past medical history, particularly diabetes or heart disease, was admitted to investigate recent four episodes of loss of consciousness exclusively induced by laugh. The first episode had occurred 8 months earlier after reading a funny story. There were no other symptoms and physical examination, particularly neurological and cardiac was normal. All paraclinical investigations were also unremarkable: laboratory tests (glucose, thyroid function test and blood cobalamin level), cardiac and neurological investigations (electrocardiographic monitoring, echocardiography, electroencephalography and brain MRI). Treatment with propanolol prevented subsequent attacks.

Sustained laugh is accompanied by repetitive bursts of forced expiration, equivalent to short repetition of Valsalva maneuvers. Laughter-induced syncope is thought to be a subtype of the vagal mediated syncopal attacks. Differential diagnosis should rule out especially gelastic atonic seizures and cataplexy. Propanolol is an effective therapy to prevent recurrence.