Les circonstances de consommation simultanée de benzodiazépines et de produits opiacés ou opioïdes sont nombreuses, comme en anesthésiologie, pour le traitement de la douleur aiguë ou chronique ou dans le cadre des traitements de substitution de la toxicomanie à l'héroïne. Il existe de nombreuses interactions entre ces 2 familles de produits. L'objectif de cette revue est de répertorier les interactions rapportés dans la littérature, dans des études cliniques ou expérimentales, tant pour les effets antalgiques, anxiolytiques et sédatifs de ces substances, que pour leurs effets respiratoires. Le mécanisme exact de ces interactions n'est pas établi à ce jour. Il pourrait être d'ordre pharmacocinétique ou pharmacodynamique. La co-localisation des récepteurs GABAergiques et opiacés au niveau du système nerveux central, la description d'une réactivité croisée et la présence de voies communes de transduction pourraient plaider en faveur de l'hypothèse dynamique. Les effets délétères communs des benzodiazépines et des produits opioïdes sur la respiration pourraient s'exercer soit au niveau de la commande centrale de la respiration, soit par la sommation de leurs actions sur les différentes composantes neuromusculaires de la ventilation. La compréhension des mécanismes exacts mis en jeu dans ces interactions devrait rendre plus sûre la prescription de ces médicaments.

Benzodiazepines and opiates or opioids are used concomitantly in various circumstances, for example in anesthesiology, for the management of acute or chronic pain and for substitution therapy in heroin addiction. There are numerous interactions between these two families of substances. The objective of this review is to present the interactions identified in clinical and experimental studies reported in the literature dealing with their effects on pain, anxiety, sedation and respiration. The exact mechanism of benzodiazepine and opioid interactions remains to be established. It may depend on pharmacokinetic or pharmacodynamic mechanisms. Certain arguments would support the pharmacodynamic hypothesis: the co-location of GABA and opiate receptors in the central nervous system, the existence of possible cross-reactivity and common pathways of intracellular transduction. The deleterious interaction of benzodiazepines and opioids on respiration may take place at the level of the central command of ventilation or may be related to additive actions on the different neuromuscular components of the respiration. A better understanding of the exact mechanisms implicated in these interactions would increase the safety of prescription of these drugs.