Le développement foetal dépend principalement de l’apport maternel en nutriments. Un métabolisme maternel perturbé et/ou une nutrition maternelle inappropriée vont engendrer un environnement intra-utérin défavorable, demandant au foetus de s’adapter s’il veut survivre. Ce processus d’adaptation, tant au niveau structurel que fonctionnel, va entraîner de profondes modifications dans la mise en place des différents organes et de leurs fonctions associées. Les conséquences de ces adaptations vont perdurer bien au delà de la vie fœtale et peuvent, dans certains cas, entraîner des perturbations métaboliques tout au long de la vie. De ces différentes observations est née l’hypothèse de la programmation fœtale des maladies de l’adulte. Tout d’abord observée dans les études épidémiologiques, le recours aux différents modèles animaux a permis d’éclaircir certains des mécanismes conduisant à la modification de la structure et de la fonction d’organes clés, et plus particulièrement du pancréas endocrine.

The fetal development is dependent on maternal nutrient supply. A disturbed maternal metabolism or an inappropriate maternal nutrition leads to an unfavorable intra-uterine environment necessitating a fetal adaptation to the modified milieu. This structural and functional adaptation processes will profoundly modify the maturation of various important organs and persist postnatally and may lead to metabolic alteration throughout the life. These observations gave rise to the Fetal Origin of Health and Disease (FOHaD) also known as « fetal programming ». The concept of fetal programming of disease is relatively new but many retrospective studies on human cohorts and prospective studies on animal models have demonstrated the robustness of the concept.

In this review, based on animal studies, the modifications of the structure and the functions of the endocrine pancreas will be described.