La médecine ayurvédique, principale médecine traditionnelle indienne, a créé la première approche holistique préventive du vieillissement pathologique. Cette doctrine médicale est fondée sur une philosophie — qui voit l’homme comme un système ouvert en continuité avec la nature — et s’est structurée grâce à l’éclosion de la logique indienne des vii^e et vi^e siècles avant notre ère. Ce qui explique qu’elle privilégie la prévention au traitement. Elle offre à chaque individu, caractérisé par une biotypologie morpho-psychologique, une démarche personnalisée sinon vraie, à tout le moins rationnelle vers le bien vieillir. Le médecin ayurvédique va s’attacher à harmoniser les différentes forces vitales de l’individu dont les déséquilibres sont à l’origine des maladies. Il met en œuvre une intervention multidomaine à l’aide de la diététique, de l’hygiène, du yoga et des massages et dispose d’une pharmacopée traditionnelle particulièrement riche qui lui permet de gérer l’être dans sa totalité. Aujourd’hui, cette approche stimule une recherche pharmacologique et clinique particulièrement vivace, au sein d’un courant désireux d’intégrer les connaissances scientifiques modernes. L’objectif de cet article est d’expliquer les fondements rationnels de cette médecine préventive qui font qu’elle traverse les révolutions de la pensée, d’en décrire les principales caractéristiques et de faire le point sur les recherches actuelles au travers d’une revue de la littérature récente sur PubMed.

Ayurvedic medicine, the major traditional Indian medicine, has founded the first systemic preventive anti-ageing approach. This medical principle is based on a philosophy, which considers human beings as an open system in line with nature and has been structured thanks to VIth and VIIth century Indian logic. Therefore, Ayurveda gives priority to prevention. Each individual, determined by a morpho-psychological bio-typology, has a corresponding if not true, at least rational, customized anti-ageing program. An Ayurvedic practitioner is dedicated to preventing disharmony between the individual’s vital strengths that could lead to illness. The practitioner implements a multidimensional interventional program dealing with nutritional and lifestyle prescriptions, yoga, and massage, reinforced if needed by the Indian pharmacopeia. The Ayurvedic doctor treats human beings from every angle. Today, this approach has stimulated a strong pharmacological and clinical research program, initiated by a trend willing to integrate modern scientific knowledge. The objective of this review is to explain the rational foundations of this preventive medicine, which could explain its persistence over the Ages, to describe its major characteristics and to summarize recent PubMed references.