Les bactéries du genre Chlamydia causent habituellement des infections oculaires, génitales et pulmonaires ; elles peuvent être également responsables d'atteintes cardio-vasculaires. De rares péricardites et myocardites ont été essentiellement diagnostiquées au cours de l'ornithose-psittacose et traitées par des cyclines pendant au moins 3 semaines.

Une trentaine de cas d'endocardite, à hémocultures négatives, ont été attribués à C. psittaci , C. trachomatis et plus récemment à C. pneumoniae , le plus souvent sur des arguments sérologiques. La notion de contact avec les oiseaux constitue un élément d'orientation vers C. psittaci . Leur traitement optimal n'est pas connu. Il repose sur les cyclines, les macrolides, la rifampicine et les fluoroquinolones isolément ou en association pendant 6 semaines à 2 ans.

Diverses études séro-épidémiologiques ont suggéré une association entre C. pneumoniae et l'athérosclérose. C. pneumoniae a ensuite été démontrée dans les plaques d'athérome de coronaires par immunocytochimie, hybridation, amplification génique, microscopie électronique et culture. L'hypothèse infectieuse de l'athérogénèse a ouvert des perspectives thérapeutiques nouvelles avec les nouveaux macrolides (roxithromycine et azithromycine) et la doxycycline. Les premières études avec des macrolides et des traitements courts ont entraîné une diminution du risque des évènements cardio-vasculaires. Des essais plus récents avec des traitements de 1 à 3 mois par l'azithromycine et la doxycycline n'ont pas retrouvé de diminution du titre des anticorps anti- C. pneumoniae . Des études à plus large échelle avec des durées de traitement plus longues sont indispensables afin d'établir ou non l'intérêt d'un traitement antibiotique dans la prévention de l'infarctus myocardique.

Bacteria of the genus Chlamydia usually cause ocular, genital and pulmonary infections ; they are also responsible for cardio-vascular infections. Unusual pericarditis and myocarditis are essentially diagnosed in the course of ornithosis-psittacosis and treated by tetracyclines during 3 weeks or more.

About thirty cases of endocarditis with negative blood cultures have been related to C. psittaci, C. trachomatis and more recently to C. pneumoniae . The diagnosis has been generally performed by serological means and a contact with birds was indicative of a C. psittaci infection. The optimal treatment was unknown. It was based on tetracyclines, macrolides, rifampicin and fluoroquinolones prescribed singly or in association during 6 weeks to 2 years.

Different sero-epidemiological studies have suggested an association between C. pneumoniae and atherosclerosis. C. pneumoniae has also been demonstrated in atheromatous plaques by immunocytochemical staining, hybridization, polymerase chain reaction, electron microscopy and culture. The infectious hypothesis of atherosclerosis has led to prospects of treatment with new macrolides (roxithromycin and azithromycin) and doxycycline. The first studies with macrolides used during a short period have shown a reduction of cardiovascular events. Other trials with azithromycin and doxycycline during a 1 to 3 months course have not resulted in the decrease of the anti- C. pneumoniae antibody titers. Large-scale well defined trials with longer treatments are necessary to determine the interest or not of an antibiotic therapy for prophylaxis of acute coronary syndromes.