Malgré les progrès des méthodes préventives, l'embolie pulmonaire reste une affection fréquente qui touche environ 40 000 personnes chaque année en France et dont l'incidence est stable dans les pays industrialisés. Le diagnostic de l'embolie pulmonaire a été bouleversé par l'angioscanner spiralé et le dosage sanguin des D-dimères couplés à la probabilité clinique. L'angiographie pulmonaire n'est désormais plus utilisée ; en revanche, la scintigraphie conserve un certain nombre d'indications. Longtemps dominée par la crainte des faux négatifs, la démarche diagnostique est actuellement marquée par la faible prévalence de la maladie parmi les malades chez lesquels elle est évoquée et par la découverte d'images très distales, dont la signification clinique est équivoque. Le pronostic immédiat de l'embolie pulmonaire peut désormais être estimé par la clinique, les biomarqueurs, l'échocardiographie et le scanner thoracique. Certains de ces outils ont montré leur utilité dans la prise en charge thérapeutique. Les héparines de bas poids moléculaire et le fondaparinux ont considérablement limité le recours à l'héparine non fractionnée, et permettent de traiter certains malades à domicile après une courte hospitalisation. Les indications du traitement fibrinolytique et de l'interruption cave ne concernent qu'une petite minorité des malades atteints d'embolie pulmonaire. La durée du traitement dépend de la cause de l'embolie pulmonaire : quand il s'agit d'un facteur déclenchant fort et transitoire, la durée de traitement est de trois mois ; quand il s'agit d'un facteur déclenchant persistant, le traitement est poursuivi tant que le facteur de risque persiste ; enfin, quand l'embolie est idiopathique ou qu'elle est déclenchée après un facteur de risque mineur, le traitement est au minimum de six mois. La poursuite ou l'arrêt du traitement doit alors tenir compte des facteurs de risque de récidive et de saignement propres au malade.