Le contrôle par le rein de l’équilibre hydrosodé a pour objectif d’assurer la stabilité de l’hydratation cellulaire et extracellulaire, essentielle pour l’organisme. L’organisme ajuste le bilan hydrique dans le but de normaliser l’hydratation cellulaire mesurée par les osmorécepteurs ; il ajuste le bilan sodé dans le but d’éviter les variations du volume extracellulaire détectées par les variations de la volémie efficace. Les troubles du bilan hydrique affectent l’hydratation cellulaire. On distingue les troubles primitifs du bilan hydrique responsables d’une altération de l’osmolalité efficace et les troubles du bilan hydrique secondaires à une altération de l’osmolalité efficace ou de la volémie efficace. Les troubles du bilan sodé affectent l’hydratation extracellulaire. On distingue les troubles primitifs du bilan sodé responsables d’une altération de la volémie efficace et les troubles du bilan sodé secondaires à une altération de la volémie efficace. En pratique médicale courante, le médecin dispose d’une part d’arguments cliniques pour apprécier l’état d’hydratation extracellulaire et donc la sévérité du trouble du bilan sodé, d’autre part de la natrémie, reflet dans la plupart des cas de l’osmolalité efficace et de l’état d’hydratation cellulaire, qui permet d’apprécier la sévérité du trouble du bilan hydrique.

Water balance control is aimed at normalizing cellular hydration, and sodium balance control at normalizing extracellular volume. Water balance control is based on the regulation of body fluid tonicity, while the control of sodium balance is based on the regulation of effective arterial volume. Disorders of water balance act on cellular hydration: primary disorders induce a proportional change in tonicity; secondary disorders are induced by a change in tonicity or effective arterial volume. Disorders of sodium balance act on extracellular volume: primary disorders of sodium balance induce a change in effective arterial volume; secondary disorders are induced by a change in effective arterial volume. Physical examination of the patient allows assessing the extracellular volume and the severity of the sodium balance disorder. Natremia – that generally reflects tonicity – allows to assess cellular hydration and to determine the type of water balance disorder. In the case of natremia disturbance, the assessment of both the tonicity and the extracellular volume allows the determination of the type of water and/or sodium balance disorder that is necessary for prescribing the adequate therapy.