Tout aliment à un lien avec la santé. Une allégation est définie comme tout message qui implique qu'une denrée alimentaire possède des propriétés particulières. On reconnaît trois types d'allégations : nutritionnelle (teneur en nutriment d'un produit alimentaire), fonctionnelle (qui établit un lien entre la présence d'un nutriment et une fonction physiologique), « santé » (qui établit un lien entre l'aliment et la bonne santé). Les allégations liées au traitement des maladies sont interdites. Les principaux aliments ou ingrédients actuellement considérés pour des allégations sont les lipides insaturés, les aliments enrichis en vitamines et en minéraux, les stérols de plantes, les pré- et pro-biotiques. Les questions soulevées par les allégations sont d'ordre sémantique (variations selon les pays), réglementaire, économiques (marché en forte croissance), de santé publique et enfin scientifique (absence d'accord sur les preuves scientifiques souhaitables ; mais les études d'intervention sont incontournables lorsque l'effet allégué se réfère à une réduction de risque de maladie). Ces différents aspects sont discutés.

There are three different types of claims: a nutrition claim is related to the nutrient content of a given food; functional claims establish a link between a food and a physiological function of the body; health claims establish a link between a food and health (or a “reduction of risk of disease”). Therapeutic claims are prohibited. The most widely used foods or ingredients are polyunsaturated fats, vitamins and mineral enriched foods, phytosterols and pre-and pro-biotics. Questions related to health claims are discussed such as definitions (variable from one country to an other), regulatory problems, scientific uncertainties (with respect to the level of evidence that should be accepted to support a claim).