Dans l'espèce humaine la disproportion céphalopelvienne oblige la tête à se fléchir pour l'accouchement afin de réduire son diamètre antéropostérieur. Dans moins de 1 % des cas ce mécanisme ne se produit pas et au contraire c'est une déflexion plus ou moins importante du pôle céphalique que l'on observe.

La présentation de la face correspond à la déflexion totale de la tête. Cette présentation rare, a d'abord été considérée comme dystocique. Au cours du siècle dernier son mécanisme d'accouchement a été précisé, et après un long débat la face est apparue comme une présentation eutocique. Aujourd'hui nous devons la classer comme une présentation potentiellement dystocique.

Actuellement l'accoucheur se soucie plus du bien-être foetal que de la mécanique obstétricale. Le temps de travail maximal autorisé tend à diminuer de plus en plus, et le nombre de césariennes est élevé (en France 14,1 % en 1989). Les publications récentes concernant les présentations de la face sont rares, et les séries sont limitées, ne donnant que peu de poids aux affirmations de leurs auteurs. À partir des travaux anciens, et d'une revue exhaustive des publications de ces 25 dernières années nous nous proposons de faire le point sur la question, et de suggérer une conduite à tenir logique dans le cadre de l'obstétrique moderne.

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