Les corticothérapies prolongées sont considérées comme la cause la plus fréquente d’insuffisance surrénalienne secondaire. Néanmoins, l’incidence réelle de l’insuffisance surrénalienne post-corticothérapie reste inconnue et semble surestimée. Le test au Synacthène^® est un bon test d’évaluation de la réserve surrénalienne mais prédit mal le risque d’insuffisance surrénalienne clinique. Sa corrélation avec la réponse surrénalienne au stress est bonne contrairement à ce qu’il en est de la corrélation avec les événements cliniques. Les modalités d’arrêt d’une corticothérapie prolongée sont hétérogènes, non consensuelles et n’ont jamais été évaluées scientifiquement. Plusieurs études ont montré que la nécessité d’une supplémentation en hydrocortisone lors de périodes de stress était probablement surestimée et qu’elle n’était la plupart du temps pas nécessaire. Des études prospectives seraient nécessaires pour évaluer l’incidence réelle de l’insuffisance surrénalienne post-corticothérapie et pour proposer la meilleure prévention de cet effet indésirable du traitement mais sont difficilement réalisables. L’éducation des patients et des médecins doit donc être privilégiée.

Prolonged glucocorticoid therapy is considered to be the most common cause of secondary adrenal insufficiency. Despite this, its true incidence remains unknown and the risk of acute adrenal insufficiency seems to be overestimated. The cosyntropin stimulation test is a very valuable test to assess the adrenal reserve but not to predict the risk of acute adrenal insufficiency. Otherwise, this test is well correlated with the adrenal response to a stress but not with clinical events. The corticosteroid withdrawal modalities are very heterogeneous, non-consensual, and have never been strictly evaluated. Several studies have demonstrated that the need for glucocorticoids coverage during a stress has been overestimated and that hydrocortisone doses should not necessarily be markedly increased. A prospective study of patients after withdrawal would be the only mean to assess the true incidence of this complication and to propose a rational strategy to prevent it. Meanwhile, the education of patients and physicians should be a mandatory step in the management of the patients with a potential risk of adrenal insufficiency.