La dermabrasion mécanique, connue dès l'Antiquité (des écrits égyptiens mentionnent l'usage d'albâtre et de pierre ponce pour polir la peau), consiste en un meulage mécanique progressif de la peau jusqu'au derme superficiel, au moyen d'un appareil rotatif abrasif sur lequel on adapte des fraises métalliques. Ce matériel est simple, facilement transportable dans une petite valise, et peu onéreux.

L'inconvénient majeur de la technique, par rapport au laser, est le saignement abondant. Elle reste donc marginale pour de nombreux dermatologues par la peur qu'elle véhicule à l'ère du sida. Pourtant, bien pratiquée, avec une connaissance précise de la cinétique du geste dermabrasif et de l'histologie cutanée, elle garde des indications particulières (comme la correction des cicatrices du visage et de la couperose à gros vaisseaux) et reste une alternative possible au laser.

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