Parce qu’ils sont malheureusement pourvoyeurs d’un grand nombre de blessés graves en un temps restreint, les conflits armés procurent un environnement propice aux avancées médicales. En milieu militaire, les capacités logistiques et l’organisation efficace permettent de rapidement diffuser de nouvelles idées, de nouvelles thérapeutiques ou de nouveaux équipements. Les récents conflits irakien ou afghan ne font pas exception : plus d’une trentaine de nouvelles clinical practice guidelines ont été éditées par l’armée américaine en réponse aux observations et aux recherches faites par les médecins militaires et ont eu un impact direct sur la survie des blessés. Nous retraçons ici les changements dans les pratiques médicales au cours des dix dernières années qui ont permis d’améliorer la prise en charge des blessés traumatisés graves. Ils proviennent des leçons tirées de l’expérience des équipes médicales dans la réalisation des transfusions massives, des rapports d’autopsies et des analyses approfondies des dossiers médicaux du Joint Theater Trauma Registry. Ils comprennent notamment l’utilisation de sang total, le nouveau rapport transfusionnel de 1/1/1 et la mise en place de nouveaux matériels ou produits pharmaceutiques afin de lutter contre les hémorragies. Aujourd’hui, les nouvelles stratégies visant à réduire la mortalité sur le champ de bataille se focalisent sur le pré-hospitalier, là où les décès par hémorragie constituent encore un réel challenge. Les recherches actuelles se concentrent donc sur la coagulopathie post-traumatique et sur l’évaluation de nouveaux produits sanguins pouvant être déployés au niveau des unités les plus avancées.

Military conflicts create a dynamic medical environment in which the number of severe trauma cases is compressed in both time and space. In consequence, lessons are learned at a rapid pace. Because the military has an effective organizational structure at its disposal and the logistical capacity to rapidly disseminate new ideas, adoption of novel therapies and protective equipment occurs quickly. The recent conflicts in Iraq and Afghanistan are no exception: more than three dozen new clinical practice guidelines were implemented by the US Armed Forces, with attendant survival benefits, in response to observation and research by military physicians. Here we review the lessons learned by coalition medical personnel regarding resuscitation of severe trauma, integrating knowledge gained from massive transfusion, autopsies, and extensive review of medical records contained in the Joint Theater Trauma Registry. Changes in clinical care included the shift to resuscitation with 1:1:1 component therapy, use of fresh whole blood, and the application of both medical devices and pharmaceutical adjuncts to reduce bleeding. Future research will focus on emerging concepts regarding coagulopathy of trauma and evaluation of promising new blood products for far-forward resuscitation. New strategies aimed at reducing mortality on the battlefield will focus on resuscitation in the pre-hospital setting where hemorrhagic death continues to be a major challenge.