Los cánceres de la hipofaringe se producen en la mayoría de los casos entre los 50 y los 70 años, con un gran predominio masculino. En la mayoría de los casos, son carcinomas epidermoides asociados con el consumo de alcohol y tabaco. Su estudio requiere unos conocimientos clínicos exhaustivos, exploraciones endoscópicas y pruebas de imagen, cuyo objetivo principal es definir la extensión y, por tanto, el estadio tumoral. También hay que determinar el estado nutricional y las enfermedades concurrentes del paciente, que influyen en gran medida en las posibilidades terapéuticas posteriores. Algunos pacientes bien seleccionados y que presentan un tumor en un estadio precoz pueden tratarse mediante una cirugía faringolaríngea parcial por vía externa o endoscópica. Sin embargo, la mayoría de los tumores hipofaríngeos se diagnostican en un estadio localmente avanzado y requieren una faringolaringectomía total. Dependiendo de la extensión del tumor y del estado general del paciente, se puede proponer un protocolo de conservación laríngea, donde la quimioterapia tiene un papel destacado, bien en la modalidad de inducción o bien como asociación concomitante con la radioterapia. El pronóstico de estos tumores sigue siendo especialmente sombrío en la actualidad, sobre todo debido a la frecuencia de las metástasis ganglionares y viscerales. Es probable que los progresos futuros provengan de la integración de las terapias moleculares dirigidas en los diferentes estadios del tratamiento de la enfermedad.