Introduction : La mise sous morphine du grand vieillard en S.S.L.L suscite encore des controverses reliées au manque de formation des équipes et à leurs peurs concernant les opiacés, synonymes encore de risque de mort imminente.

Objectif : En 10 ans, plus de 4 500 interventions auprès de patients âgés douloureux nous a permis d’identifier deux processus différents et qui sont souvent pris l’un pour l’autre par les équipes médico-soignantes

• Le processus du mourir
• Les signes de surdosage morphinique.

Description : L’élaboration d’une grille contenant des items précis nous a semblé nécessaire pour pouvoir discriminer les deux phénomènes. Son utilisation, avant la première administration de morphine à un sujet âgé, permet de repérer les troubles préexistants mais non reconnus.

Cette appréciation préalable évite de rendre les opiacés responsables d’effets qui semblent indésirables mais dont ils ne sont pas responsables.

« Bilan clinique avant la morphine »

Recueil préalable des données cliniques par les soignants et les médecins

Avant de commencer un morphinique chez le sujet âgé

• Respirer :  fréquence respiratoire :    pauses respiratoires ?
• Éliminer :  date des dernières selles moulées
  • date du dernier TR :
  • mictions régulières ?
• Boire et manger  :  nausées   □  vomissements  □  fausses routes  □
• Dormir : le patient dort-il la nuit ? □ le matin ? □ l’après-midi ? □ est-il alors facilement réveillable ? □
• Communiquer : le patient est-il confus, agité, délirant ? □
  • A-t-il déjà eu des hallucinations ?

Conclusion : Les équipes qui utilisent cette grille repèrent très vite son utilité clinique mais aussi son utilité sur l’évolution des mentalités. L’équation radicale morphine = mort est temporisée, la culpabilité reliée à un éventuel raccourcissement de la vie à cause de la morphine disparaît et les patients sont ainsi mieux soulagés grâce à des prescriptions et des administrations de palier III adaptées.