Sleep inertia refers to the inability to attain full alertness following awakening from sleep and is a major component of hypersomnia. As event-related potentials (ERPs) are correlated to the degree of consciousness, they allow exploring information processing in transitional states of vigilance. Their modifications during forced awakening (FA) context have been shown to reflect sleep inertia.

To assess the diagnostic value of a FA test using an oddball stimulation protocol during a nap in a representative sample of patients with excessive daytime sleepiness (EDS).

One hundred and seventy three patients [30 narcolepsy, 62 idiopathic hypersomnia, 33 sleep apnoea syndrome, and 48 other (mainly psychiatric) hypersomnia] performed an auditory target detection stimulation task during pre-, post-nap wakefulness, and during two successive intra-nap FA while the EEG was simultaneously recorded. Both the accuracy of target detection and the ERPs were evaluated. ERPs during forced awakening test were considered to reflect sleep inertia if they presented with a P300 delay and/or sleep negativities (N350/N550).

Pre-nap behavior and ERPs were normal in all patients. Behavioral results were significantly worse during FA than during wakefulness for all groups of patients. P300 latencies were significantly delayed on FA conditions in each group of patients except the psychiatric group. Sensitivity and specificity for detection of sleep inertia were 64% and 94%, respectively, with predictive values of 96% (positive) and 50% (negative).

Our results suggest that the FA test could be helpful as a diagnostic procedure for discriminating neurological from psychiatric hypersomnia.

L’inertie du sommeil, un des symptômes invalidants des hypersomnies, fait référence à l’état transitoire d’hypovigilance et d’altération des performances qui survient immédiatement après le réveil. Elle peut être explorée par les potentiels évoqués (PE) cognitifs, sensibles à l’état de vigilance du sujet.

Évaluer la valeur diagnostique d’un test de réveil forcé (TRF) utilisant un paradigme de stimulation standard/déviant au cours d’une sieste chez des patients présentant une somnolence diurne excessive.

Cent soixante treize patients (30 narcolepsies, 62 hypersomnies idiopathiques, 33 syndromes d’apnées du sommeil et 48 « autres hypersomnies » principalement psychiatriques) devaient réaliser une tâche de détection auditive d’un stimulus cible en situation d’éveil pré-sieste, puis de réveil forcé à deux reprises au cours d’une sieste et enfin d’éveil post-sieste. Les performances comportementales et les réponses électrophysiologiques (P300) correspondantes étaient évaluées. L’inertie du sommeil était définie, soit par un allongement du temps de latence du P300, soit par un remplacement du P300 par des négativités de sommeil (N350/N550).

Au cours de la veille, les performances et les PE étaient normaux chez tous les patients. En situation de réveil forcé les performances se dégradaient dans tous les groupes. Le temps de latence du P300 était plus long en situation de réveil forcé qu’en période de veille sauf dans le groupe « autres hypersomnies ». La valeur du TRF pour le diagnostic d’hypersomnie « non-psychiatrique » était pour le critère « inertie du sommeil » : sensibilité 64 %, spécificité 94 %, valeur prédictive positive 96 %, valeur prédictive négative 50 %.

Le TRF est un test rapide, spécifique, pouvant permettre de discriminer hypersomnies neurologiques et psychiatriques.