Introduction – objectifs : Les infections ostéo-articulaires sont souvent causées par des staphylocoques à coagulase négative (SCN). La culture, méthode de référence, nécessite souvent plusieurs jours. La RT-PCR est un test validé pour la détection rapide de Staphylococcus aureus et de sa résistance à la méticilline (par détection du gène MecA). L’objectif est d’évaluer cette technique pour la détection des SCN résistants à la méticilline (méti-R) sur des prélèvements ostéo-articulaires.

Matériels et méthodes : La RT-PCR a été testée sur 55 échantillons de 70 patients souffrant d’infection ostéo-articulaire chronique (diagnostic établi à partir de 166 échantillons d’os, tissus, liquides articulaires). Cette technique de PCR en temps réel permet la détection et l’amplification automatisée des acides nucléiques ciblés.

Résultats : Sur 55 prélèvements, 24 % étaient des liquides articulaires, 53 % des os de tibia ou fémur, 14 % des os de hanche. En culture, 20 résultats étaient négatifs, 3 positifs à S. aureus, 7 à SCN méti-S, 25 à SCN méti-R. Parmi les SCN, nous avons identifié 54 % de S. epidermidis, 8 % de S. capitis et 38 % d’autres SCN. Vingt-cinq SCN étaient méti-R (68 % de S. epidermidis). Les 20 résultats négatifs en culture étaient aussi négatifs par RT-PCR. Le gène MecA a été trouvé dans 9 échantillons. La sensibilité par RT-PCR était 0,36 (IC 95 %, 0,17-0,55), la spécificité 0,97 (0,86-1). La valeur prédictive positive était 0,86 (0,84-0,88), la valeur prédictive négative 0,75 (0,73-0,76).

Conclusion : La sensibilité de la RT-PCR pour détecter les SCN méti-R est basse comparée à la culture bactérienne. Cette technique permet un diagnostic bactériologique d’infection ostéo-articulaire rapide, mais sa faible sensibilité et son coût élevé pourraient en limiter l’usage en pratique clinique.