Le traitement en aigu des luxations acromioclaviculaires (LAC) de stade III est controversé. Une prise en charge conservatrice reste l’attitude la plus souvent choisie en raison d’un taux de complications moindre. La réalisation d’une analyse exhaustive de la littérature semblait intéressante pour réévaluer les indications thérapeutiques en raison du développement au cours des dernières années de nouvelles options chirurgicales, notamment arthroscopiques.

Nous avons procédé à une revue exhaustive de la littérature dans la base de données Medline, sur la période 1950–2012, répondant aux mots clés suivants : « acromioclavicular AND (dislocation OR separation) ». À l’issue de celle-ci, nous avons conservé : i) tous les essais cliniques comparatifs (chirurgie par voie ouverte contre traitement conservateur) concernant la prise en charge en aigu des LAC de stade III ; ii) les articles concernant les LAC chez les sportifs ; iii) ceux traitant des LAC par arthroscopie. Les critères de jugement étaient : score de Constant, douleurs résiduelles, mobilités d’épaule, délai de reprise des activités, réduction clinique et radiologique, complications chirurgicales.

Parmi les 360 articles recensés, nous avons sélectionné dix essais cliniques abordant la prise en charge aiguë des stades III, 39 articles concernant les LAC chez les sportifs, 26 articles traitant de l’arthroscopie dans les LAC dont neuf essais cliniques. Les études comparatives ne montraient pas de différence concernant les douleurs ou les mobilités. D’après le score de Constant, il y avait un bénéfice significatif pour la chirurgie, mais avec un surplus de complications et un délai de reprise professionnelle plus long. Le traitement conservateur était donc recommandé dans la majorité des études. Chez les sportifs, il n’y avait pas de bénéfice démontré en faveur de la chirurgie. L’arthroscopie montrait des résultats cliniques prometteurs.

Le traitement chirurgical n’est pas recommandé en première intention, mais il ne doit pas être éliminé. Avec des modalités arthroscopiques moins morbides, il pourrait avoir un intérêt pour des sujets à forte demande fonctionnelle.

Grade III acute acromioclavicular dislocations (ACD) treatment is controversial. Conservative therapy remains preferable, as long as it causes fewer complications. With new surgical modes (arthroscopy) being lately introduced, an exhaustive literature review seems to be of interest, in order to reassess the therapeutic indications.

We have screened the Medline database with mesh terms “acromioclavicular AND (dislocation OR separation)”. We have selected: i) every comparative study (open surgery versus conservative therapy) of acute grade III treatment; ii) articles related to sportsmen; iii) studies related to the ACD therapy by arthroscopy. Main endpoints were as follows: the Constant score, the residual pain, the shoulder mobility, the time to return to activities, the reduction and the surgical complications.

Out of 360 articles on acromioclavicular dislocations, we have selected ten comparative studies (open surgery versus conservative therapy) on grade III treatment, 39 articles on sportsmen, and 26 studies on arthroscopy, including nine clinical studies. The analysis of the comparative studies demonstrated no difference with respect either to the pain or to the shoulder mobility. A significant advantage was given to the surgery related to the Constant score, which was counterbalanced by the excess of complications, and a longer time of recovery. Thus, the conservative therapy was recommended by the majority of authors. Regarding sportsmen, no significant benefit has been attributed to the surgery. The arthroscopy showed good clinical results.

The surgery is not recommended as a first-line treatment, but arthroscopy, being less morbid, can be promising for individuals with high functional demand.