Nécessaire chaque jour pour permettre le repos vespéral, l’immobilisation au lit est une situation physique des plus banales. Elle peut cependant entraîner des modifications physiologiques et pathologiques exposant, à plus ou moins long terme, à la survenue de complications, et cela d’autant plus qu’elle est prolongée et que le sujet est fragile et/ou polypathologique. L’alitement, faisant partie de toute prise en charge d’une pathologie aiguë ou chronique et invalidante, doit être considéré comme unévénement pathogène.

Que ce soit à l’hôpital, en institution ou à domicile, il est donc primordial :

• d’en limiter les indications et la durée notamment chez la personne âgée fragile,
• d’informer le patient et sa famille de ses effets nocifs.

Si toutes les complications n’ont pas la même gravité, toutes peuvent entraîner une augmentation de la durée de prise en charge, un surcoût de celle-ci, une diminution de l’autonomie et de la qualité de vie. Presque toutes les complications peuvent être prévenues.

The bed rest is a common physical situation we know each day. It may however lead to physiological and pathological modifications involving some complications specially if the immobilization is extended, and if the patient is fragile and/or polypathological. The bed rest induced by an acute or a chronic invalidating disease is to be regarded as a pathogenic event. At the hospital, in institution or in residence, it’s very important to:

• limit the indications and duration for fragile old patients,
• inform the patient and his family of possible complications.

Even if all complications have not the same seriousness and if all of them should be prevented, they may involve increase hospital duration, increase the cost, losses independence and quality of life.