La maladie d’Alzheimer (MA) et la variante frontale de la démence fronto-temporale (vf-DFT) représentent les deux causes les plus fréquentes de démence dégénérative. Dans la MA, les troubles de mémoire semblent provenir de déficits d’encodage et de consolidation de l’information. Les troubles mnésiques des patients atteints de vf-DFT proviennent principalement, du moins en début de maladie, d’un trouble de la récupération de l’information. Le profil d’hypométabolisme caractéristique de la MA concerne une atteinte des régions temporo-pariétales associatives, du gyrus cingulaire postérieur et de manière moins marquée, du cortex frontal. Ainsi, ces anomalies fonctionnelles ne se superposent pas parfaitement aux anomalies structurales qui touchent principalement la région hippocampique. Dans la vf-DFT, l’hypométabolisme concerne principalement les lobes frontaux bien que certaines études mettent en évidence des profils d’atteinte beaucoup plus étendus. Avec l’avancée des recherches en matière de traitements thérapeutiques, il semble nécessaire de disposer d’outils pertinents permettant d’établir le diagnostic différentiel entre ces deux pathologies.

Alzheimer’s disease (AD) and frontal variant of fronto-temporal dementia (fv-FTD) represent the two most frequent causes of neuro-degenerative diseases. The mechanisms at the root of memory impairment in AD are principally encoding and consolidation. In fv-FTD, the deficits mainly affect, at least at the beginning of the disease, retrieval processes. The typical pattern of hypometabolism in AD concerns temporo-parietal association cortices, posterior cingulate gyrus and, at a lesser degree, frontal cortex. These functional defects, however, do not fit with the structural abnormalities, which principally affect the hippocampal region. Regarding the fv-FTD patients, the hypometabolic impairments are usually seen in the frontal lobes. Besides, some studies highlight an extension of hypometabolic impairment beyond the frontal lobes. Considering the advances in drug trials, it seems particularly important to benefit from sensitive tools to establish the differential diagnosis between fv-FTD and AD.